La mama de una mujer está formada por glándulas mamarias o productoras de leche (lobulillos), conductos (pequeños tubos que conectan los lobulillos al pezón), tejido adiposo y conectivo, vasos sanguíneos y vasos linfáticos. La mayoría de los cánceres de mama comienzavn en los conductos (carcinoma ductual), algunos en los lobulillos (carcinoma lobular) y el resto se origina en otros tejidos de la mama.